Женское общество Бунду (или Санде) крупнейшего народа в Сьерра Леоне менде является единственной в Африке женской ритуальной ассоциацией, члены которой носят маски. Ассоциация Санде/ Бунду включает в свой состав практически всех взрослых женщин племени и играет важную роль в деятельности, связанной с ритуалами инициации. У женщин менде прохождение инициации, в ходе которой, по их верованиям, происходит преобразование одновременно и души, и тела, абсолютно обязательно. Без этого молодая женщина не может выходить замуж, иметь детей и участвовать в социальной жизни общества.

Считается, что мягкие, округлые формы шлемов-масок менде связаны именно с женским характером ритуальной ассоциации, которая их использует. Танцорша в маске называется "Ново" или "Совей" и выступает в качестве модели идеальной женщины. Эта маска появляется перед девушками-подростками во время всего периода инициации, с тем чтобы дать необходимые наставления, касающиеся морально-этических норм и правил поведения взрослой женщины. Эта же маска сопровождает и оберегает прошедших церемонию посвящения девушек при их возвращении в деревню по завершении процесса обучения и испытаний.

Архивные фотографии